USA (USA) vs. Poland (POL) - Final 1-2 #117635664

Polonia defendió su corona en la VNL masculina, levantando el trofeo por tercera vez, tras sus títulos en 2023 y 2025. En un vibrante enfrentamiento a cinco sets celebrado este domingo en Ningbo Beilun, China, los polacos superaron a Estados Unidos dejando a los norteamericanos con su cuarta plata en cuatro finales disputadas de la VNL. Más temprano ese mismo día, Eslovenia se quedó con su primer bronce al vencer a Japón.

El receptor polaco Tomasz Fornal fue distinguido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la competición.

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Casi seis mil aficionados en las gradas del Centro Deportivo y Cultural Ningbo Beilun presenciaron una espectacular final a cinco sets que se resolvió a favor de Polonia por 3-2 (25-21, 23-25, 25-27, 25-23, 15-10).

USA (USA) vs. Poland (POL) - Final 1-2 #117611380

La primera mitad del primer set estuvo bastante pareja, pero en la segunda parte, Polonia tomó gradualmente el control del marcador. El receptor polaco Wilfredo León brilló con dos aces y cinco puntos de ataque para sellar el 25-21 final, que llegó tras un ataque largo de su contraparte Cooper Robinson.

Tras una primera mitad muy disputada en el segundo set, los estadounidenses lograron escaparse con una ventaja de 17-13, pero los polacos se recuperaron rápidamente e incluso se pusieron al frente 21-20. Con potentes saques del opuesto Jake Hanes, Estados Unidos reaccionó con tres puntos seguidos. El propio Hanes consiguió el punto de set con un remate certero para el 24-22 y finalmente Tomasz Fornal, quien por lo demás jugó un gran set, cometió un error de servicio que le entregó el parcial a los rivales por 25-23.

Hanes tuvo un impecable 100% de efectividad en el ataque durante el tercer set, pero Polonia estuvo al frente durante la mayor parte del trayecto. Sin embargo, tras el 23-22, los estadounidenses finalmente le dieron la vuelta al marcador para alcanzar el punto de set en 24-23. El central  Taylor Averill le dio el tercer punto de set a su equipo con un potente remate para el 26-25 y él mismo lo convirtió con otro gran ataque para el 27-25.

La feroz batalla continuó en el cuarto set. Polonia mantuvo una ligera ventaja casi todo el tiempo, pero la diferencia nunca superó los dos puntos. En los momentos decisivos los estadounidenses empataron 23-23 con dos puntos consecutivos, pero un remate de primer tiempo de Szymon Jakubiszak le dio el punto de set a Polonia, el cual convirtieron de inmediato para cerrar 25-23 gracias a un bloqueo monstruoso de León.

El tie-break solo estuvo parejo hasta el 6-6. Cinco puntos seguidos en el turno de saque del armador Marcin Komenda le dieron a los defensores del título una amplia ventaja de 13-7. Un remate de León, quien comenzó el quinto set jugando en la posición de opuesto, le dio a Polonia el punto de campeonato en 14-9. El partido concluyó con un ataque de Hanes que no encontró cancha ni desvíos para el 15-10 final.

Polonia cometió 29 errores no forzados durante el partido, menos que los 34 de EE. UU. También superaron a sus rivales en la defensa de red con 12 bloqueos contra 8, y en el servicio con 8 aces contra 4. Hasta cinco de esos saques directos llevaron la firma del MVP de la VNL 2026, Tomasz Fornal, quien finalizó la final con 15 puntos.

Con dos aces y tres bloqueos en su cuenta, Wilfredo León también terminó con 15 unidades, mientras que la ofensiva polaca estuvo liderada por el receptor que saltó desde el banco,  Kamil Semeniuk, con 17 puntos (incluidos tres bloqueos y un ace). El central Bartlomiej Lemanski encabezó la lista de bloqueadores con cuatro para sumar un total de 11 puntos. Otros dos jugadores polacos alcanzaron los dobles dígitos: Szymon Jakubiszak con 11 y el opuesto Bartlomiej Boladz con 10.

Jake Hanes (tres aces) y el receptor-atacante Matthew Anderson (un ace, un bloqueo) fueron los máximos anotadores del partido con 21 y 20 puntos, respectivamente. El central Merrick McHenry añadió otros 14 puntos, incluyendo tres bloqueos para el conjunto estadounidense.

“Es difícil de describir... Hay mucha emoción… Creo que cuando regresemos a Polonia sentiremos lo que logramos. Esta noche fue un gran partido, ¡una gran victoria! Todos aportaron algo en la cancha, así que deberíamos estar orgullosos de nuestra selección nacional”, declaró Semeniuk a VBTV. “Fue un placer estar aquí en la cancha. Jugar con estos aficionados en la tribuna fue muy lindo, pero tal vez la próxima vez la final debería ser un poco más cerca de Polonia”.

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