La tercera y última semana de competencia de la Fase Preliminar de la VNL masculina 2026 está por comenzar este miércoles en tres ciudades del mundo: Osaka en Japón, Belgrado en Serbia y Chicago en los Estados Unidos. Estas sedes albergarán un total de 36 partidos que definirán las posiciones finales y clasificarán a las siete mejores selecciones a los cuartos de final en Ningbo, donde se unirán al anfitrión China.
VNL 2026
Osaka, Belgrado y Chicago reciben cruces definitorios en la VNL masculina
Los últimos 36 partidos definirán el cuadro de clasificados a los cuartos de final
Publicado 10:58, 14 jul 2026
Francia y Polonia se enfrentarán esta semana en Chicago en una reedición de la final de París 2024
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Cada uno de los 18 equipos participantes jugará otros cuatro partidos esta semana. El calendario en cada uno de los tres grupos contempla tres encuentros el miércoles, dos el jueves, viernes y sábado, respectivamente, y tres más el domingo.
El invicto Japón juega en casa y solo necesita dos victorias más para asegurar su boleto a las Finales
Tras dos semanas de competencia, Japón se perfila como uno de los grandes favoritos, no solo para avanzar a las Finales, sino para hacerlo como el líder de la Fase Preliminar. Es el único equipo invicto hasta el momento y contará con la ventaja de la localía en el grupo de Osaka, donde recibirá a Argentina, Bélgica, Canadá, Cuba e Italia. Si logran ganar dos de sus cuatro partidos, los japoneses tendrán garantizado su boleto a Ningbo.
Sin embargo, los líderes de la tabla iniciarán con un duro enfrentamiento ante Italia, vigentes campeones del mundo y actuales número 2 del Ranking Mundial de la FIVB. Los italianos marchan en la sexta posición con un récord de 5-3, justo en la zona donde se vivirá la lucha más feroz por los pases a los cuartos de final. Este esperado encuentro entre los dos únicos equipos de Osaka que se encuentran en zona de clasificación está programado para este miércoles a las 19:20 hora local (10:20 UTC).
La semana de competencia en Osaka abrirá con el partido entre Canadá y Argentina el miércoles a las 12:00 (03:00). Ambos equipos, ubicados en el 16º puesto (1-7) y en el 15º (2-6) respectivamente, tienen opciones matemáticas muy remotas de avanzar a las Finales, por lo que es más probable es que se concentren en la lucha por evitar el último lugar en la VNL.
Por su parte, la selección que actualmente ocupa la 18ª posición es Cuba, que aún no conoce la victoria con un récord de 0-8 e intentará revertir su situación al enfrentarse a los debutantes de Bélgica a las 15:30 (06:30). El conjunto europeo se ubica en el 13º puesto con una marca de 3-5 y todavía tiene posibilidades reales de meterse a los cuartos de final.
Grandes batallas en el horizonte de Belgrado
El grupo de Belgrado reúne a tres selecciones que actualmente están por encima de la línea de corte para las Finales, pero que están lejos de tener un lugar asegurado en los cuartos de final: Eslovenia (4ª con 6-2), Ucrania (5ª con 5-5) y Turquía (7ª con 5-3). Además, Alemania y los anfitriones de Serbia no se encuentran muy lejos, en las posiciones 10ª y 11ª respectivamente, ambos con un récord de 4-4. Irán, el sexto equipo del grupo, marcha 14º con un registro de 2-6. Esto significa que, al menos hasta que las posiciones comiencen a definirse, cada partido en la capital serbia será una auténtica batalla.
La acción en Belgrado comenzará el miércoles a las 13:00 hora local (11:00 UTC) con el partido entre Alemania y Eslovenia. Más tarde, Irán desafiará a una motivada Ucrania a las 16:30 (14:30), mientras que la selección local recibirá a Turquía a las 20:00 (18:00).
La reedición de la final olímpica de París 2024 destaca la semana en Chicago
Los anfitriones de Estados Unidos y los vigentes campeones de la VNL, Polonia, son los dos equipos del top 7 de la clasificación actual que competirán en Chicago esta semana. De hecho, serán los encargados de cerrar la Fase Preliminar el domingo con su enfrentamiento directo a las 20:00 hora local (01:00 UTC del lunes), reviviendo la semifinal de los Juegos Olímpicos de París 2024 que se resolvió en un dramático quinto set. Ambos equipos llegan con una marca de 6-2, con los estadounidenses en el segundo lugar y los polacos en el tercero.
El programa en Chicago también ofrecerá la reedición de la propia final olímpica, ya que Francia y Polonia se verán las caras el sábado a las 16:00 (21:00). No obstante, los actuales bicampeones olímpicos se encuentran por ahora debajo de la línea de clasificación, en el 12º puesto con un récord de 4-4, y tendrán que esforzarse al máximo esta semana para remontar posiciones y viajar a Ningbo.
Esto también aplica para el poderoso Brasil, que se ubica en el noveno puesto con un registro de 5-3, y para Bulgaria, subcampeona del último Campeonato Mundial, que marcha justo debajo de la zona de clasificación en el octavo lugar, también con una marca de 5-3. China, el anfitrión de las Finales, también forma parte del grupo de Chicago; se encuentra en el penúltimo lugar de la tabla, en la 17ª posición con un récord de 1-7.
La competencia en Chicago se pondrá en marcha el miércoles con el juego entre Bulgaria y Polonia a las 12:00 (17:00), seguido por el duelo entre Francia y Brasil a las 16:00 (21:00) y el enfrentamiento entre Estados Unidos y China a las 20:00 (01:00 del día siguiente).
