Todo en juego mientras los equipos de la VNL buscan el pase a las Finales

Programada para comenzar este miércoles, la tercera y última semana de la Fase Preliminar de la Volleyball Nations League (VNL) 2026 determinará a las ocho selecciones femeninas clasificadas para las Finales.

Con emocionantes batallas tanto en la parte alta como en la baja de la tabla de posiciones de la VNL, los 36 partidos que se disputarán en Hong Kong (China), Osaka (Japón) y Belgrado (Serbia) entre el miércoles y el domingo darán las respuestas para las selecciones que luchan por mantenerse con vida en la carrera por el título.

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Como país anfitrión de las Finales de la VNL, que se llevarán a cabo en Macao del 22 al 26 de julio, China es la única selección que ya está clasificada. Los siete mejores equipos de la Fase Preliminar también avanzarán.

Choque de titanes en Osaka

El grupo con sede en Osaka presentará una gran cantidad de duelos emocionantes a lo largo de la semana, ya que allí jugarán cinco de los seis equipos mejor posicionados en la VNL 2026: las líderes Estados Unidos, Brasil (2º), Polonia (4º), Japón (5º) y Turquía (6º), junto a Tailandia (14º).

El calendario de partidos del miércoles en la ciudad japonesa comenzará con un choque netamente europeo que reunirá a Polonia y Turquía a las 12:00 hora local (3:00 GMT). Ambos bandos suman seis victorias en ocho partidos (las polacas ocupan un puesto más alto porque tienen 17 puntos frente a los 15 de las turcas), y comenzar la semana con un séptimo triunfo las dejaría un paso más cerca de las Finales.

Más tarde, a las 15:30 (6:30 GMT), Tailandia y Estados Unidos se medirán en el segundo encuentro del día en Osaka. Mientras que las estadounidenses, que arrastran una racha de seis victorias consecutivas y un récord de 7-1 (20 puntos), jugarán para mantener su puesto en la cima de la tabla de la VNL, las tailandesas intentarán dar la sorpresa y distanciarse del fondo (suman dos victorias y nueve puntos).

La jornada se completará con lo que promete ser un electrizante duelo entre Brasil y Japón a las 19:20 (10:20 GMT). Ambos equipos vienen de sufrir derrotas; Brasil cayó ante Alemania en su último partido de la segunda semana, acumulando 20 puntos con siete victorias y una derrota, mientras que las japonesas tienen un récord de 6-2 y 16 puntos tras perder ante República Dominicana e Italia en sus dos compromisos más recientes.

Canadá y un partido clave, el miércoles en Hong Kong

Los partidos que se disputen en Hong Kong tendrán un impacto en diferentes zonas de la tabla, con Italia (3ª), Canadá (7ª) y Bélgica (12ª) peleando por clasificar a las Finales, y Ucrania (15ª) junto a República Dominicana (17ª) batallando por evitar los últimos puestos. Con su boleto garantizado para las Finales, China (8ª) tendrá el privilegio de destinar esta semana para afinar su juego de cara a la ronda decisiva.

Actualmente fuera de la zona de clasificación para las Finales, Bélgica, que cuenta con tres victorias y ocho puntos, buscará empezar con el pie derecho enfrentando a República Dominicana el miércoles a las 11:30 hora local (3:30 GMT). Las caribeñas cuentan con una victoria y cinco puntos, e intentarán cosechar resultados positivos desde el inicio en Hong Kong.

Más tarde, a las 17:00 (9:00 GMT), las vigentes bicampeonas (Italia) intentarán dar otro paso al frente en la defensa de su título. Con seis victorias y 18 puntos acumulados, se enfrentarán a las debutantes de Ucrania, quienes suman dos victorias y seis puntos, y necesitan seguir sumando.

El partido más trascendental de la primera jornada en Hong Kong podría ser el último, que enfrentará a Canadá y a las anfitrionas de China a las 20:30 (12:30 GMT). Mientras que las asiáticas, que tienen cinco victorias y 14 puntos, ya están clasificadas para las Finales, las canadienses, con cinco victorias y 15 puntos, necesitan consolidar aún más su lugar en la zona de clasificación y no pueden dejar pasar ninguna oportunidad esta semana.

Bošković y Ognjenović regresan con Serbia

En Belgrado, las locales de Serbia contarán con dos regresos importantes esta semana ante su público. Ubicadas en el 13º puesto de la tabla, compartirán el grupo organizado en la capital de su país con los Países Bajos (9º), Chequia (10º), Alemania (11º), Bulgaria (16º) y Francia (18º).

Sus dos jugadoras más experimentadas y talentosas, la opuesta Tijana Bošković y la armadora Maja Ognjenović, están listas para aparecer en la VNL 2026 por primera vez esta semana, posiblemente participando en su partido contra Bulgaria el miércoles a las 20:00 hora local (18:00 GMT). Las serbias, que registran dos victorias y diez puntos, confían en ellas para dar un fuerte impulso rumbo a las Finales, mientras que las búlgaras, con dos victorias y cinco puntos, juegan para escapar del fondo de la tabla.

Antes, a las 16:30 (14:30 GMT), Chequia y Alemania se enfrentarán en un duelo directo por la posición en la tabla. Ambos equipos acumulan 11 puntos hasta el momento, pero las checas se ubican por encima debido a que suman cuatro victorias frente a las tres de las alemanas.

También muy involucradas en la pelea por un lugar en las Finales, las jugadoras de Países Bajos, que tienen cuatro victorias y 12 puntos, intentarán complicar aún más la situación de Francia en el primer partido del día, programado para comenzar a las 13:00 (11:00 GMT). Las francesas se encuentran actualmente en el último lugar de la VNL con una victoria y cuatro puntos.

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