San Pablo es la capital del estado homónimo y el idioma principal en esta ciudad étnicamente diversa es, naturalmente, el portugués.
Con unos 12 millones de habitantes en su área metropolitana, es la ciudad más poblada del hemisferio occidental, así como del hemisferio sur. De hecho, es el área urbana más grande por población fuera de Asia. La ciudad ejerce una influencia internacional en el comercio, las finanzas, la cultura, la gastronomía, las artes, la moda, la tecnología, el entretenimiento y los medios de comunicación. El lema en latín de la ciudad es “Non ducor, duco”, que se traduce como "No soy dirigido, dirijo". Fundada en 1554, es una de las ciudades más antiguas de las Américas.
El trópico de Capricornio pasa por el norte de San Pablo. La ciudad se encuentra en una meseta situada cerca de la región conocida como el Planalto Brasileño, con una altitud media de unos 799 metros sobre el nivel del mar, a pesar de estar a una distancia de solo 70 kilómetros del océano Atlántico. Presenta un clima subtropical húmedo y la temperatura media diaria en diciembre es de 22,3 °C.
Lugar de origen de innumerables expresiones artísticas, culturales y gastronómicas, como la cultura y la cocina caipira, la música sertaneja, el hip-hop y el rock brasileños, y el samba paulista, además de la matriz culinaria de creaciones como el bauru, beirute, calabresa, coxinha, dadinho, parmegiana, pastel de feira y la picanha, la ciudad es uno de los principales núcleos culturales, gastronómicos y de entretenimiento del mundo. La gastronomía de la región es un atractivo turístico.
San Pablo alberga monumentos, parques y museos, como el Memorial de América Latina, el Parque Ibirapuera, el Museo de Arte de São Paulo, la Pinacoteca, la Cinemateca, Itaú Cultural, el Museo Paulista (Ipiranga), el Museo Catavento, el Museo del Fútbol, el Museo de la Lengua Portuguesa y el Museo de la Imagen y el Sonido. La ciudad cuenta con una vida nocturna considerada una de las mejores del país, y es un centro internacional de vida nocturna muy activa y diversa con bares, pubs con pista de baile y discotecas, así como cines, teatros, museos y centros culturales. También alberga uno de los cinco mejores zoológicos del mundo, el Zoo de São Paulo.
El Aeropuerto Internacional de Guarulhos, también conocido como Cumbica, está a 25 km al noreste del centro de San Pablo, en la ciudad vecina de Guarulhos. La ciudad cuenta con un sistema de transporte ferroviario urbano (el Metro de São Paulo y los Trenes Metropolitanos de São Paulo) que da servicio a 184 estaciones y tiene 377 km de vías, formando la red de transporte ferroviario metropolitano más grande de América Latina. El transporte en autobús (público y privado) está compuesto por 17.000 autobuses (incluidos unos 290 trolebuses).
