Cuba vuelve a los Juegos Olímpicos después de 12 años

Se trata del regreso cubano a la cita olímpica después de 12 años de ausencia: la isla no compite en este deporte desde Río de Janeiro 2016, tras quedar fuera de las clasificaciones para Tokio 2020 y París 2024.

Cuba llegó a este mini torneo clasificatorio como resultado de su tercer puesto en el Campeonato Continental NORCECA, disputado en la misma sede días antes, instancia que también le había dado ya un boleto a la Copa del Mundo 2027.

El formato reunió a los cuatro mejores equipos elegibles de aquel certamen (Canadá, Cuba, República Dominicana y México), ya que Estados Unidos, campeón continental, quedó afuera por tener asegurada su plaza como país anfitrión de Los Ángeles 2028.

Semifinales

Cuba superó 3-0 a República Dominicana con parciales de 32-30, 25-19 y 25-15, en un partido que los dominicanos empezaron llevándose seis puntos de ventaja en el primer set, pero que finalmente cayó del lado cubano. Cuba dominó en ataques (51-35) y bloqueos (16-7).

En la otra semifinal, Canadá dejó en el camino a México con un claro 3-0 (25-21, 25-18, 25-13), clasificando a la final ante el local.

La final: Cuba vence a Canadá 3-1

En la definición por el único boleto olímpico en juego, Cuba se impuso con parciales de 25-21, 25-23, 23-25 y 25-22. Los cubanos ganaron los dos primeros sets con autoridad, Canadá reaccionó llevándose el tercero, pero Cuba cerró el partido en el cuarto para sellar la clasificación.

El equipo antillano tuvo ventaja en puntos de ataque (62-57) y saque (9-3), mientras que Canadá dominó en bloqueos (8-6). Marlon Yant fue el máximo anotador del encuentro con 25 puntos, seguido por Miguel Ángel López Castro (22, incluidos tres bloqueos). Por Canadá, Stephen Maar terminó como líder anotador con 22 unidades.

Con la clasificación cubana, ya son cuatro las selecciones que tienen asegurado su lugar en el torneo masculino de voleibol de Los Ángeles 2028, que reunirá a un total de 12 equipos. Estados Unidos llegó primero, de forma directa, por su condición de país anfitrión. Luego se sumó Japón, campeón del certamen continental asiático (superó a Irán en la final) y este domingo se completó el póker con Brasil, que superó 3-0 a Argentina en la final del Campeonato Sudamericano disputado en el Maracanãzinho de Río de Janeiro, sellando así su participación con casi dos años de anticipación.

Restan por definirse las plazas de los campeonatos Africano y Europeo, actualmente en disputa, además de las que se repartirán en la Copa del Mundo 2027 y al finalizar la Volleyball Nations League 2028 con el ranking mundial actualizado.